(Bilbao, 1951). Poeta y ensayista, destacan sus escritos sobre el nacionalismo y sus mitos. Doctor en Filología románica, ha sido catedrático de Filología española en la Universidad del País Vasco y en la New York University; asimismo ha sido profesor investigador en el Colegio de México y profesor titular en la Cátedra de Pensamiento Contemporáneo de la Fundación Cañada Blanch. Fue director de la Biblioteca Nacional y, actualmente, ocupa el cargo de director del Instituto Cervantes. Ha recibido importantes premios entre los que se cuentan: el Ícaro de literatura (1988), el Espasa de Ensayo (1997), el Premio Nacional de Literatura (1998), el Fastenrath (1999) y el Azorín de Novela (2007). Entre sus obras destacan El bucle melancólico (Espasa, 1997), La caza salvaje (Planeta, 2007) y Espaciosa y triste: Ensayos sobre España(Espasa, 2014).