La Cábala judía es una doctrina compleja que se despliega a partir del estudio profundo del texto revelado de la Torá, y es una búsqueda exasperada de respuestas sobre la esencia misteriosa de Dios y sobre el cómo y el porqué de la creación del mundo y de la humanidad. Aquellos rabinos que aspiren a comprender mejor la divinidad, se harán cabalistas, esto es, aplicarán a su estudio y hasta su vida la teosofía o el ansia de conocer a Dios, el misticismo o el ansia de unirse a él, y el esoterismo secretista o el ansia de explicarlo todo en clave cifrada.

Hay tantas cábalas como cabalistas. En el sentido estricto del término, la Cábala no es ninguna doctrina pues no se presenta como ningún conjunto coherente de posiciones o instrucciones basadas en un sistema de principios o creencias único, ni tampoco tiene ninguna pretensión de poseer una única verdad. Para llegar a la adherencia con Dios existen métodos diferentes, vías diversas, prácticas distintas, postulados diferentes y mil formas y opiniones de expresar qué se encuentra, qué se ve, qué hay, qué se siente.

Exilio y redención están en el corazón de la mística judía. Un fervor mesiánico ansioso de acabar con la historia sacudirá la tranquilidad de las comunidades judías de Europa oriental durante los siglos XVII y XVIII. En palabras de Martin Buber: «tras todas las negativas que durante generaciones habían recibido anteriores autoproclamados mesías, Shabetai Zvi recibió al gozoso Sí de las masas, que le adoraron como un Rey santo». El delirio y la embriaguez no sólo se apoderó del círculo cercano a la secta, fueron muchos los que en secreto sentían deseos de unirse a la herejía. Abordaremos este misticismo extraviado de los autoproclamados mesías Shabetai Zvi (1626-1676) y Jakob Frank (1726-1791), así como la influencia de la cábala de Luria en estos movimientos, con dos premios Nobel de literatura: Isaac Bashevis Singer (Satán en Goray) y Olga Tokarczuk (Los libros de Jacob).

El anciano hasídico Mendel expresa a sus amigos el deseo de «quemar a Dios». Al final, redimido por su hijo Menuhim, descansará «del peso de la dicha y de la grandeza de los milagros». Joseph Roth describe en Job: historia de un hombre sencillo una experiencia extática impregnada de culpa. Realizaremos una aproximación a esta parábola a partir de la creencia mística del gilgul o transmigración de las almas. Finalizaremos la sesión y el curso con una introducción al llamado exilio de la palabra o silencio de Auschwitz, entre el Texto (Biblia) y el Acontecimiento (Shoah).