Desde las muñecas de madera halladas en tumbas del Antiguo Egipto hasta la Barbie de Mattel, las muñecas nos han acompañado durante miles de años y se han convertido en un signo que revela cierta autorreferencialidad, una imagen que rehúye el hermetismo del mundo de los iconos y se acerca al terreno de la realidad. Modeladas en barro, madera, tela, porcelana o plástico, ocupan una posición ambivalente entre efigie ceremonial y juguete infantil, entre objeto de adoración sagrada (eidolon) y emblema de la virginidad femenina (pupa).

La muñeca es una figura clave en el arte, la literatura, el pensamiento y la moda, y su enorme potencial simbólico se traduce en una multiplicidad de representaciones culturales: desde la Olimpia-autómata de los cuentos de Hoffmann hasta las muñecas maniquí del Théâtre de la Mode, de la filosofía del juguete de Charles Baudelaire a las fembots, pasando por las interpretaciones poético-críticas de Sylvia Plath o Courtney Love. El imaginario de la muñeca no está exento de controversia: a menudo ha reproducido ideales patriarcales de belleza y docilidad, contribuyendo a la construcción simbólica de una feminidad subordinada u ornamental, a la vez que consolidaba roles de género restrictivos y estereotipados. Sin embargo, en las últimas décadas, el término doll ha sido reapropiado críticamente por los feminismos y los colectivos LGBTIQ+ como vehículo de expresión identitaria, performatividad y subversión de los códigos cisheteronormativos. Así pues, la muñeca se resignifica y se despliega como una imagen llena de posibilidad, de símbolo de opresión a herramienta de resistencia e imaginación política, abriendo nuevos caminos para la (auto)representación femenina.