Com va dir Gabriel Ferrater, Stendhal va tenir la desgràcia de ser més intel·ligent que tots nosaltres, lectors, escriptors i crítics. Poc valorat en vida però convençut de la seva vàlua, Henri Beyle va ser un observador privilegiat d’una època fascinant —des de la revolució francesa fins a la derrota de Napoleó i la restauració borbònica—, el primer novel·lista modern i un dels millors memorialistes europeus. Per reivindicar la seva importància, alguns dels millors coneixedors de la seva obra ens guiaran en aquest curs per la geografia de la seva imaginació, plena d’una vitalitat esplèndida i contagiosa.