Licenciado en Historia del Arte por la Universidad de Barcelona. Doctor en Antropología por la misma universidad. Desde 1986 es profesor titular de Etnología Religiosa en el Departamento de Antropología Social de la Universidad de Barcelona. Miembro de la Junta Directiva del Instituto Catalán de Antropología y de la European Association of Social Anthropology. Ha dictado conferencias y seminarios en varias universidades. Ha trabajado especialmente sobre la construcción de la etnicidad y las estrategias de exclusión en marcos urbanos. También se ha interesado por las representaciones culturales en la ciudad y las nuevas formas de culto en el mundo contemporáneo. Ha sido comisario de la exposición La ciudad de la diferencia, en Barcelona, Madrid, Marsella, La Coruña y San Sebastián. Es director de la colección «Biblioteca del Ciudadano», en Editorial Bellaterra. Publica regularmente en revistas nacionales y extranjeras, y es editor de la compilación Antropología social (Proa, Barcelona, 1994), entre otros. Ha escrito los libros De la muerte de un dios (Península, Barcelona, 1986), La ira sagrada (Humanidades, Barcelona, 1992), Las palabras de Otro hombre (Muchnik, Barcelona, 1993), Diversidad e integración (Empúries, Barcelona, 1998), El animal público (Premio Anagrama de ensayo, Anagrama, Barcelona, 1999), Elogi del vianant (Edicions 1984, Barcelona, 2005), Sociedades movedizas (Anagrama, Barcelona, 2007) La ciudad mentirosa (La Catarata, Madrid, 2007) y El espacio público como ideología (La Catarata, Madrid, 2011).