Llicenciat en Història de l’Art per la Universitat de Barcelona. Doctor en Antropologia per la mateixa universitat. Des del 1986 és professor titular d’Etnologia Religiosa en el Departament d’Antropologia Social de la Universitat de Barcelona.Membre de la Junta Directiva de l’Institut Català d’Antropologia i de l’European Association of Social Anthropology.Ha dictat conferències i seminaris en diverses universitats. Ha treballat especialment sobre la construcció de l’etnicitat i les estratègies d’exclusió en marcs urbans. També s’ha interessat per les representacions culturals a la ciutat i les noves formes de culte en el món contemporani.Ha estat comissari de l’exposició La ciutat de la diferència, a Barcelona, Madrid, Marsella, la Corunya i Sant Sebastià. És director de la col·lecció «Biblioteca del Ciudadano», a Editorial Bellaterra.Publica regularment en revistes nacionals i estrangeres, i és editor de la compilació Antropología social (Proa, Barcelona, 1994) entre d’altres.Ha escrit els llibres De la muerte de un dios (Península, Barcelona, 1986), La ira sagrada (Humanidades, Barcelona, 1992), Las palabras de Otro hombre (Muchnik, Barcelona, 1993), Diversidad e integración (Empúries, Barcelona, 1998), El animal público (Premi Anagrama d’assaig, Anagrama, Barcelona, 1999), Elogi del vianant(Edicions 1984, Barcelona, 2005), Sociedades movedizas (Anagrama, Barcelona, 2007),  La ciudad mentirosa (La Catarata, Madrid, 2007), El espacio público como ideología (La Catarata, Madrid, 2011).