Entre la ciutat i la democràcia hi ha hagut una tensió fructífera des de ben antic, i en cada lloc s'ha manifestat d'una manera específica. A l'Atenes clàssica van xocar la retòrica i la filosofia: la retòrica va alliberar els homes de la imposició per la força i la filosofia la va qüestionar. Després, les ciutats nord-italianes de la segona meitat de l'edat mitjana, abans del Renaixement, van desenvolupar un incipient republicanisme. Més endavant, ciutats com Barcelona —amb l'urbanisme de Cerdà i el sensualisme de l'arquitectura modernista— o Nova York —amb el periodisme de Joseph Mitchell i altres, que s'interessen pels marges— permeten veure diferents maneres de constituir l'urbs moderna. El curs oferirà un recorregut per tots aquests moments i acabarà amb una reflexió sobre la ciutat hipervigilada i banalitzada d'avui.

A partir de quatre conceptes fonamentals que ja trobem a la Grècia antiga, el cicle de seminaris Idees clàssiques per al món que ve explora la tradició per reflexionar sobre la vida del present i del futur immediat.