L’Institut d’Humanitats de Barcelona ofereix, amb el títol Les grans civilitzacions d’Europa, una sèrie de cursos dedicats a les cultures i les civilitzacions del nostre continent que han excel·lit en notables i diversos aspectes: organització política, religió, cultura literària, arquitectura i arts plàstiques, filosofia i història de la ciència. El curs d'enguany està dedicat a la segona meitat del segle XIX, que és l'època de la burgesia per excel·lència. S'hi veuran qüestions d'urbanisme i arquitectura, de literatura (Flaubert, Rimbaud, les germanes Brönte), de política (la revolució de 1848 i les guerres franco-prussianes), d'art (el moviment prerafaelita, Cézanne i els impressionistes francesos), i d'altres matèries, totes al voltant del mite del progrés, l'optimisme de la classe burgesa, i la crítica que en van fer molts dels seus contemporanis.