Catedràtic emèrit de Filologia grega de la Universidad Complutense de Madrid. És autor de nombrosos llibres i assaigs sobre literatura clàssica i literatura comprada, i de filosofia i mitologia grega. Traductor de textos clàssics grecs, ha rebut el Premi Nacional de Traducció en dues ocasions. Va ser assessor de la Biblioteca Clásica Gredos i de la revista Història de National Geographic. És acadèmic de la Reial Acadèmia Espanyola.