Catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Complutense de Madrid y en el Instituto Universitario Ortega y Gasset. Ha impartido cursos, conferencias y seminarios en las universidades de París-Sorbona, París III-Sorbonne Nouvelle, Menéndez Pelayo, Harvard, Oxford, Wisconsin (EEUU), Viterbo (Italia), Toulouse-Le Mirail (Francia) y Camerino (Italia), entre otras.

Es autor de una docena de libros, entre ellos, Largo Caballero: El Lenin español (Ed. Síntesis, 2005), el Diccionario político y social del siglo XIX español (Alianza Ed., 2002) y el Diccionario político y social del siglo XX español (Alianza Ed., 2008), ambos dirigidos con J. Fernández Sebastián. Ha sido comisario de la exposición España, 1808-1814. La nación en armas, organizada por la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales y el Ministerio de Defensa.  Es miembro de la Comisión Interministerial para la Conmemoración del Bicentenario de la Guerra de la Independencia.