¿Existen saberes útiles e inútiles? ¿Tiene sentido preguntar para qué sirve la filosofía? ¿Cómo impregna hoy la lógica del beneficio la experiencia del conocimiento? En un momento en que la enseñanza de la filosofía, la ética y la música ha sido casi desterrada de los itinerarios formativos, y en que las instituciones educativas tradicionales viven cambios radicales y a menudo contradictorios, el Institut d'Humanitats de Barcelona quiere reivindicar la importancia de los saberes humanísticos en la celebración de su trigésimo aniversario.

El filósofo Nuccio Ordine, autor del manifiesto titulado La utilidad de lo inútil(Quaderns Crema, Acantilado), defenderá aquellos saberes que, precisamente porque están alejados de cualquier obligación práctica y comercial, pueden jugar un papel fundamental en la formación del espíritu. Son "inútiles", según Ordine, sólo en el sentido en que se oponen radicalmente a la lógica del beneficio y, entonces, a la utilidad dominante. Si dejamos morir todo aquello que es gratuito, explica, si escuchamos sólo el canto de sirenas de los beneficios económicos, no haremos más que crear una colectividad privada de memoria que, desamparada, acabará por perder también el sentido de la vida y de su propia realidad.