Existeixen sabers útils i inútils? Té sentit preguntar per a què serveix la filosofia? Com impregna avui la lògica del benefici l'experiència del coneixement? En un moment en què l’ensenyament de la filosofia, l’ètica i la música ha estat gairebé desterrat dels itineraris formatius, i en què les institucions educatives tradicionals viuen canvis radicals i sovint contradictoris, l’Institut d’Humanitats de Barcelona vol reivindicar la importància dels sabers humanístics en la celebració del seu trentè aniversari. 

El filòsof Nuccio Ordine, autor del manifest titulat La utilitat de l'inútil (Quaderns Crema, Acantilado), defensarà aquells sabers que, precisament perquè estan allunyats de tota obligació pràctica i comercial, poden jugar un paper fonamental en la formació de l’esperit. Són “inútils”, al seu parer, en el sentit que s’oposen radicalment a la lògica del profit i, llavors, a la utilitat dominant. Si deixem morir tot allò que és gratuït, segons Ordine, si escoltem únicament el cant de sirenes dels beneficis econòmics, no farem més que crear una col·lectivitat privada de memòria que, desemparada, acabarà per perdre també el sentit de la vida i de la seva pròpia realitat.