Catedrático de Literatura española y Literatura hispanoamericana en la Universidad Pompeu Fabra. Ha sido profesor visitante en la Universidad de Brown y es crítico literario en El Periódico de Cataluña. Fue director del posgrado de Crítica Literaria en la Prensa (1999-2005) y coordinador del máster en Creación Literaria (2009-2011). Es miembro del consejo asesor de diversas revistas científicas (Revista de Literatura, Ínsula, Pasavento. Revista de Estudios Hispánicos, Miríada Hispánica) y director, con Jordi Gracia, de Artes del Ensayo. Revista internacional sobre el ensayo hispánico.

Como especialista en las vanguardias históricas, en la narrativa española contemporánea y en el ensayo hispánico, es autor de los ensayos Los espejos del novelista (1998) y Travesías vanguardistas (2009), de las antologías Proceder a sabiendas. Antología de la narrativa de vanguardia española, 1923-1936 (1997), Prosa del 27 (2000), Contemporáneos. Prosa (2003) y Poéticas de las vanguardias históricas (2007). Ha editado numerosos clásicos contemporáneos, desde Unamuno, Azorín, Jarnés, Ramón Gómez de la Serna y Antonio Marichalar a Carmen Laforet, Miguel Delibes, Antonio Buero Vallejo o Javier Cercas. Es autor, con Jordi Gracia, de los libros Ensayo español. Siglo XX (2008), Derrota y restitución de la modernidad, 1939-2010 (2011), séptimo volumen de la Historia de la literatura española dirigida por José-Carlos Mainer, Más es más. Sociedad y cultura en la España democrática, 1986-2008 (2009), Ondulaciones. El ensayo literario en la España del s. XX (2015) y Pensar por ensayos en la España del siglo XX (2015). Ha dirigido la obra en dos volúmenes 100 escritores del siglo XX. Ámbito Internacional y Ámbito Hispánico (2008 y 2012) y la colección Grandes Autores de la Literatura de la editorial Gredos. Sus últimos trabajos han sido las ediciones del epistolario de Antonio Buero Vallejo con Vicente Soto, Cartas boca arriba (1954-2000) (2016), de Soldados de Salamina (2017), de Javier Cercas, y de Antonio Marichalar, Entre tiempos y espacios. Crónicas literarias en "The Criterion" (1923-1938) y "La Nación" (1936-1943) (2017).